Eylem mekanizmasına göre,Polimer antioksidanlarBirincil antioksidanlar (serbest radikal çöpçüler), ikincil antioksidanlar (peroksit çöpçü) ve metal deaktivatörler (karmaşık şekillendirme veya şelatlama maddeleri) olarak kategorize edilir.
Birincil antioksidanlar serbest radikallerle hızlı bir şekilde reaksiyona girer ve bu nedenle "serbest radikaller" olarak adlandırılır. Çoğu polimerin birincil antioksidanları fenolleri engelliyor.
Fosfat ve thioesters dahil olmak üzere ikincil antioksidanlar, radikalsiz ürünler üretmek için hidroperoksitler ile reaksiyona girer. Birincil antioksidanlarla sinerjik kombinasyonda özellikle yararlıdır. Fosfit antioksidanları, işlemede, polimerin ve birincil antioksidanın korunmasında en etkilidir. Thioester antioksidanlar, uzun vadeli termal stabiliteyi iyileştirmek için fenolik antioksidanlarla birlikte kullanılabilir.